El primer proyecto conocido para crear un servicio de transporte público en Gijón se debe a D. Máximo Goy y Azpiri quien en 1872 presentó una solicitud para la construcción de una línea de tranvías entre la estación del Norte y los muelles locales. Tal proyecto fue aprobado en 1879 añadiéndole la condición que debería alcanzar también la estación del ferrocarril de Langreo. A pesar de la primitiva aceptación, no se llevó a cabo la construcción de la línea, desistiendo el peticionario, oficialmente, en 1889.

La siguiente solicitud correspondió a los señores D. Antonio Rodríguez Sampedro, D. Angel Rendueles Llanos y D. Florencio Valdés y Menéndez, quienes presentaron en el año 1877 ante el Ayuntamiento de Gijón una solicitud para la concesión de un tranvía movido por fuerza animal entre Gijón y La Guía.

Ante lo novedoso de la petición, el Ayuntamiento se dirige a los de Madrid, Barcelona y Bilbao para solicitar asesoramiento y poder consultar los pliegos de condiciones de tranvías de aquellas ciudades para aplicarlos a Gijón, en caso de que fuese posible. Tras examinar detenidamente el proyecto presentado, el Ayuntamiento autoriza, en el año 1878, la concesión del tranvía con todos los pronunciamientos favorables.

Aunque contaba con todas las autorizaciones necesarias, la línea objeto de esta concesión no fue construida por razones que ignoramos. A pesar de este contratiempo inicial, los promotores del proyecto continuaron con la intención de llevarlo a cabo, ya que tenemos noticia de que posteriormente D. Antonio Rodríguez Sampedro abandonaría la sociedad, renunciando a todos sus derechos en favor de sus socios.

Prueba de la intención de seguir adelante con el proyecto es que el 27 de enero de 1887 D. Florencio Valdés presentó ante el Ministerio de Fomento una petición para construir una línea de tranvía con tracción sangre desde Gijón a La Guía. En documentación hallada en el archivo municipal gijonés se afirma que este último proyecto y el presentado en 1877 eran idénticos.

El 18 de julio de 1888 es aprobado el pliego de condiciones particulares y el 14 de febrero de 1889, tras pública subasta, el ya citado D. Florencio Valdés obtiene la concesión de un tranvía movido por fuerza animal desde Gijón al barrio de La Guía, por un periodo de 60 años. Esta línea, además de las ventajas ya expuestas en el caso de 1877, aprovecharía el flujo de viajeros producido por la plaza de toros, inaugurada en 1890, frente a la cual pasaba la línea del tranvía.

Con el fin de poder construir esta línea, el 5 de junio de 1889 se constituye ante el notario gijonés D. Evaristo de Prendes, la sociedad Compañía de Tranvías de Gijón.

La compañía empezó inmediatamente los trabajos de construcción y D. Florencio Valdés informaba en carta al Ayuntamiento que el tendido de vía daba comienzo el 23 de julio de 1889. Las obras se desarrollaban sin mayores obstáculos, al tiempo que se adquiría en Inglaterra el material móvil necesario para atender la explotación, y en los primeros meses del año siguiente estaba todo dispuesto para la inauguración.

El 30 de marzo de 1890, domingo de ramos, tuvo lugar el viaje inaugural de los tranvías gijoneses. En relación con este echo, y en base a documentos hallados en el archivo municipal de Gijón, podemos afirmar que se llevó a cabo sin que material e instalaciones hubiesen sufrido la inspección reglamentaria por parte de los ingenieros del Estado.

El 30 de marzo los tranvías gijoneses comenzaron aprestar servicio. Para éllo, contaban con tres coches cerrados y dos jardineras, amén de 23 mulas para arrastrarlos. Se ponía un coche en circulación cada 10 o 15 minutos, llegando a estar enganchados los cinco a un tiempo en días de micha aglomeración de público. La línea tenía su punto de partida en la calle Corrida y su final en La Guía. La longitud de la línea era de 3 km y poseía 6 apartaderos.

Los planes de la compañía no acababan con la inauguración de la primera línea. En ese mismo año comienzan los estudios para una nueva línea, que vendría a ser prolongación de la ya existente. Se trataría de hacer llegar el tranvía a Villamanín, en las afueras de Gijón. Se presentan los preceptivos proyectos y el 28 de marzo de 1891 el Ayuntamiento de Gijón otorga, en sesión municipal, a D. Florencio Valdés la concesión de una línea desde La Guía a Villamanín movido por fuerza animal y con un plazo de duración de 60 años. Esta fue la única línea de los tranvías de Gijón que fue concesión municipal, en base a la Ley General de Ferrocarriles de 1877, al discurrir por un camino que estaba a cargo de un solo municipio.

Enlazaba con la línea de Gijón a La Guía en la mitad del apartadero existente en La Guía. Su longitud era de 1.200 m y tenia un apartadero. El 8 de agosto de 1891 tuvo lugar su inauguración.

En ese mismo año, D. Florencio Valdés presentó a trámite el proyecto para la construcción de una nueva línea desde la calle Corrida al Natahoyo, en competencia con el potentado gijonés D. Manuel Velasco, representado por D. Casimiro Velasco, que la solicitaba desde la plaza de San Miguel a al barrio de La Calzada. Esta competencia traería consigo una complicada trama administrativa que retrasaría la concesión de la línea, produciéndose numerosos dictámenes favorables a uno y otro peticionario, aunque finalmente seria concedida a F. Valdés. Manuel Velasco renunciaría a esa línea el 25 de enero de 1907.

La Cia. aceptó en publica subasta, 15 de junio, el pliego de condiciones de la concesión de la línea del Natahoyo, aunque ya de antemano declaraba que consideraba imposible de cumplirla condición que imponía una tarifa máxima de 2,5 céntimos por kilometro y persona; condición que probablemente se vieron forzados a admitir para evitar la competencia de D. Manuel Velasco.

El 7 de abril de 1893 D. Manuel Acebal presenta un proyecto de línea desde el Paseo de Pidal al Natahoyo, renunciando posteriormente a ella el 21 de junio de 1894.

La concesión de la línea del Natahoyo, al no ser ejecutada por la compañía debido a las bajas tarifas, quedó caducada, por lo que se anunció una nueva subasta a la que, indudablemente acudiría la Compañía de Tranvías. Para ello, el 23 de marzo de 1893 se presentó el pliego de condiciones particulares, saliendo la concesión a publica subasta el 25 de noviembre; al no presentarse licitador alguno, fue adjudicada a D. Florencio Valdés en virtud a su derecho de tanteo como autor del proyecto.

La concesión fue otorgada el 13 de enero de 1894 y en el mes de julio se hallaba ya totalmente terminada la línea, aunque no se pudo abrir al servicio por hallarse el expediente aún en tramitación. No sería hasta el año siguiente, concretamente el 13 de noviembre, cuando se inauguraría la tercera línea de los tranvías gijoneses, que iba desde la calle Corrida al barrio del Natahoyo. Tenia su empalme de salida en la calle Corrida, circulando sobre la de Gijón a La Guía y seguía hasta el punto denominado El Natahoyo. Con una longitud del 837 m poseía cinco apartaderos:

También se inauguró el servicio de viajeros a la estación del Norte. A diferencia de la línea que llegaba a Villamanín, ésta del Natahoyo servía, fundamentalmente, al personal obrero que residía en aquel barrio.

En 1897, el 25 de noviembre, D. Manuel Nájera Alesón presentó un proyecto de línea desde la calle Corrida al puerto del Musel, desistiendo de llevarlo a efecto en julio de 1900.

En 1898 la compañía se aprestaba a conseguir su cuarta línea. El 19 de diciembre se presentó el pliego de condiciones para la construcción de un tranvía desde el Natahoyo a La Calzada. La subasta se fijó para el 16 de mayo de 1899, siéndole adjudicada la concesión a la Compañía de Tranvías de Gijón como autora del proyecto. Es de destacar que en esta ocasión fuese la Compañía la que presentó el proyecto y no D. Florencio Valdés, ya que mediante Real Orden de 15 de febrero de 1899, (DOP 1899) se había autorizado la transferencia de la titularidad de las concesiones de La Guía y el Natahoyo de este último a la primera. La concesión definitiva de la línea de La Calzada tuvo lugar el 1 de junio de 1900, siendo inaugurada el 25 de noviembre de ese mismo año.

La línea partía del barrio del Natahoyo, donde empalmaba con la que venia de Gijón, y llegaba a La Calzada. Tenia una longitud total de 830 m y disponía de un apartadero.

La Cia. cedió acciones a la Sociedad Crédito Industrial Gijonés, que pasó a ser propietaria de la Compañía de Tranvías y puso a su frente a D. Calixto Alvargonzález. En este año ya empiezan a hacerse patentes las limitaciones que a la explotación imponía la tracción sangre.

D. Luis Belaúnde presentó el 25 de febrero de 1900 un proyecto de línea de tranvía eléctrico por las calles de Gijón siendo su itinerario el siguiente: carreteras de La Guía y Ezcurdia, calles de Ezcurdia, la Garita, Jovellanos, San Bernardo, San Antonio, Instituto, plaza del Marques, calle del Muelle de Oriente, calle Corrida, plaza del 6 de Agosto, cuesta de Begoña, paseo de Begoña, plaza de San Miguel, calle Ruiz Gómez, Marqués de Casa Valdés teniendo su terminación en el final de la calle de la Garita. Este proyecto fue retirado el 5 de junio de 1909.

En el transcurso de 1901, D. Calixto Alvargonzález presentó los siguientes proyectos de nuevas líneas:

• Calzada a Veriña; presentado el 9 de agosto, un mes después del que solicitó D. Julio Bertrand, el 4 de julio. Este Sr. renunció a dicha línea el 3 de enero de 1905.
• Plaza del Carmen a fábrica de jabones del Llano
• Grúa de artillería a la Cadenas, por la calle del Comercio con ramal a la calle Corrida; presentado el 26 de diciembre con tracción animal, no se construyó por la fuerte oposición de la Asociación de Carreteros y del Ayuntamiento hasta que no fuese derribado el muro de Fc. de Langreo.
li>La Guía al Infanzón

Estos proyectos implicaban el cambio de tracción para poder efectuar el servicio de la manera más favorable. Tras los estudios previos, la Cia, presentó un anteproyecto en el cual se decantaba por la instalación de la tracción eléctrica de conducción por trole, con coches pequeños y robustos, servicio de mucha frecuencia y adoptando el remolque de los coches de mulas en las ocasiones que las aglomeraciones de público así lo aconsejasen. De este modo comenzaron a realizarse los planes para la electrificación de los tranvías de Gijón, aunque tal evento tardaría aún algunos años en llevarse a cabo.

En 1902 D. Julio Bertrand presentó un proyecto de tranvía con tracción animal desde la plaza del Carmen a Los Campos Elíseos, volviéndolo a presentar con el cambio a tracción eléctrica en 1916.

El material fijo empezaba ya a dar muestras de evidente deterioro, por lo que en 1903 se adquieren raíles y cambios, procediéndose a las primeras renovaciones de la vía.

En 1904 se entablan negociaciones con una compañía belga que intentó hacerse con el control de la Compañía de Tranvías de Gijón, probablemente con el fin de proceder a la electrificación de la red. Aunque desconocemos los datos concretos de la negociación, parece que las condiciones exigidas por la Cia. desanimaron a la belga.

Ese mismo año D. Florencio Valdés y Menéndez, no perteneciendo ya a la Cía., solicitó una línea, de tracción animal, desde la plaza del Seis de Agosto al barrio del Infanzón, siéndole otorgada por R. 0 de 1 de marzo, En 1905 solicitó y obtuvo prórroga para su construcción, a la vez que formó sociedad con D. Félix Herrero y Dña. Magdalena Pérez Río, esta última prometió invertir dinero en la construcción de la línea pero finalmente se volvió atrás, lo que obligó a D. Florencio a llevarla a los tribunales, fallando estos en su contra debiendo, por tanto, desistir de la construcción de la mencionada línea.

Finalmente solicitó ayuda a la Cia. de Tranvías, que no sólo no le ayudó, sino que presentó un proyecto de la misma línea pero con tracción eléctrica. Esto supuso la puntilla definitiva para el proyecto de F. Valdés, quien falleció el 22 de abril de 1910. Sus heredero solicitan la devolución de la fianza en 1911, denegándoseles tal petición y, el 24 de febrero de 1912 la concesión fue declarada caduca Otro particular, D. Germán de la Cerra, presentó un proyecto de tranvía desde la plaza del Marqués a la Cruz de Ceares y alto de Pumarín. Desiste de su petición en 1910.

Otra de las líneas proyectadas, la de la Plaza del Carmen a la fábrica de jabón del Llano, se iba haciendo realidad. El 4 de octubre D. Calixto Alvargonzález solicitó un tranvía de tracción animal desde el Bulevar de S. José al barrio del Llano. El 14 de octubre se aprobó el proyecto fijándose la subasta para el año siguiente.

El 27 de febrero de 1905 se celebró la subasta para la concesión de un tranvía movido por fuerza animal desde la plaza del Carmen a la fábrica de jabón del Llano. Al no presentarse licitador alguno, se le adjudicó a la Compañía de Tranvías de Gijón, como autora del proyecto y, en virtud de su derecho de tanteo, por R. O. de 30 de marzo . La concesión tenía una vigencia de 60 años y la línea debería construirse en el plazo de dos años.

El 27 de mayo de 1905 comenzaron las obras y, el 2 de julio a las 9,30 horas circuló el primer tranvía para inspeccionar la línea, faltando sólo para su terminación definitiva la colocación de los cruces. El día 3 a las 9,30 se produjo la inauguración oficial de la línea con la puesta en circulación del primer coche.

Partía de la plaza del Carmen, donde empalmaba con la línea del Natahoyo, hasta alcanzar la fábrica de jabón. La longitud total era de 2.040 m y tenía 3 apartaderos. Esta línea daba también servicio a la fábrica de Orueta. En ese mismo año, 1 de agosto, D. Calixto Alvargonzález presentó la petición de concesión de una línea desde la estación del Norte, de Veriña, hasta Aboño.

Aunque la línea del Llano fue inaugurada con tracción animal, el fin de las mulas como motor de los tranvías gijoneses estaba muy cercano; el proyecto de cambio de tracción fue presentado en el Ministerio en 1906 siendo aprobado el 22 de setiembre de 1907. Ese mismo año, también, se aprueba el proyecto la línea de la Calzada a Veriña.